Идея о том, что наши города и поселки могут прокормить себя с небольшой помощью пригородов и близлежащих сельских районов, может показаться большинству наблюдателей абсурдной, но, как пытается показать эта книга, нынешнее состояние сельского хозяйства и энергоснабжения настолько нестабильны, что продовольственная безопасность как для города, так и для страны зависит от нашей готовности взять на себя бремя самообеспечения. Нет недостатка в примерах, которые могли бы вдохновить нас. Гонконг, одна из самых густонаселенных территорий на Земле, всё же сумел в течение 2010-х вырастить значительное количество домашней птицы, необходимой его жителям на суше в пределах крошечного анклава. Гавана сегодня, в результате изменений в постсоветском кубинском сельском хозяйстве, имеет более 35 000 городских садов, производящих примерно половину свежих продуктов, потребляемых в этом двухмиллионном городе, плюс рынок, продающий местную продукцию в каждом из его 2000 районов.

Теночтитлан, доколумбовый город с населением 200 000 человек на месте современного Мехико, в значительной степени питался от интенсивно возделываемых водных садов поблизости. Исторически сложилось так, что продукты из этих садов доставлялись на рынок на каноэ. Остатки садов, называемых «чинампы«, сохраняются и сегодня и выращиваются на приподнятых грядках в неглубоких озерах.

Нью-Йорк на рубеже XIX века обеспечивало продовольствием сложное и продуктивное садовое хозяйство на Лонг-Айленде и небольшие фермы вверх по долине Гудзона и в Нью-Джерси. Термин «фермерство на грузовиках» происходит от практики перевозки продуктов с фермы на городские рынки, что составляло несколько часов езды на конном фургоне.

Практика самообеспечения также не далека от нас ни во времени, ни в пространстве. Сегодня в Северной Америке самыми быстрорастущими формами сельского хозяйства являются небольшие пригородные фермы площадью менее 8 гектар, выращивающие овощи для рынка (источник). Значительная часть этого движения обусловлена спросом на местные и органические продукты питания, спрос на которые растёт на фоне опасения за здоровье человека и экосистемы. И совсем немногая часть этого движения находится вне «официального радара». Североамериканцы учатся быть разборчивыми потребителями продуктов питания, и фермерские рынки процветают. Это также означает, что гораздо больше людей решили начать заниматься сельским хозяйством, чем когда-либо после Второй мировой войны.